Brief uit Moscow

Tegen alle adviezen in vrijwillig naar Siberie vertrekken? Op een vlucht met Aeroflot? Via Moscow om vervolgens nooit meer wat van te horen? Terwijl de buitenluchttemperatuur in November daar daalde tot -27'C, daar te gaan wakzwemmen? Nee laat maar, melde mij menigeen.

Dit zou namelijk niet gaan om iets als de Nieuwjaarsduik of een doopaangelegenheid, dit betekende met niets meer dan je normale zwembadbadpak, cap en brilletje gaan voor zo snel mogelijk 25 (alleen en in estafette), 50, 200 en 450 meter zonder stroomvoordeel te zwemmen in water dat overnacht in minstens 7cm ijs wordt omgezet (Stel je iets meer dan 2 nachten en je hebt DE Elfstedentocht!!! Met die snelheid werkten tevens continue kettingzagen, pompen en noeste arbeid om de breuk in het oneindig sereen maagdelijk wittelandschap open te houden....

'De-iced' Aeroflot (met handelsmerk oranje!) vloog van alle continenten ambassadeurs in die nog diezelfde nacht in de private wateren doken gehuld in sauna, warme gastvrijheid, en dagen van competities in het Olympische sport centrum voor de beste Russische athleten.

Merino wol, winddichte toplaag, gezellige haardvuren, sauna's en natuurlijke hotsprings verkoelden bij de Siberisch warme ontvangst en hun organisatie talent. Hoe competitief je ook mocht zijn, verbroedering won. Noch boeken, noch internet, noch enige andere media, raakt al je zintuigen zo intens...en versterkt ook nog je immuunsysteem!

De eer van deze uitnodiging (Bolstoje Spasiba!) werd nog sterker bij ontdekken dat ik zwom tussen mensen die zojuist, onder adembenemende militaire begeleiding, de Behring Strait (Russia-VS) hadden 'be'zwommen , atleten die zo'n sterke slag hadden dat als de Tura rivier een plafond had hun fonteinen de verf ervan hadden doen afbladeren, zwemmers die 28 uur in het Kanaal overleven en een 6-jaar oude Rus die bedacht dat je niet vroeg genoeg kon beginnen...Geen wonder dat er veel werk gemaakt werd van de prijsuitreiking met Olympische flair waar tevens traditie en moderne shows elkaar onvoorwaardelijk trouwden.

Als dit zoals mij gewaarschuwd een 'one-way' trip zou zijn...dan was dit vrijwillig...ofwel begin nu met open water zwemmen en voor je het weet heb je door dat de International Winter Swimming Association (IWSA) een ge(over)weldig(mende) club is en dat Alexi, zijn familie en team, de brief uit Moscow, zelfs of misschien wel juist met oorsprong in Siberia, er een maakte die ik niet kon negeren...