August 6, 1926. The English Channel—one of the most treacherous bodies of water in the world. Twenty-one miles of frigid water, brutal currents, and jellyfish that could paralyze a swimmer with their sting.
Gertrude Ederle was about to attempt what no woman had ever accomplished.
She was 20 years old. And everyone told her she would fail.
Five men had successfully swum the Channel since 1875. Dozens of others had tried and been pulled from the water, defeated by hypothermia, exhaustion, or the relentless currents that could push swimmers miles off course.

De gevoelstemperatuur is -7 graden als zaterdagochtend een groepje zwemmers een duik neemt in het grindgat in Oost-Maarland. Wat bezielt hen? "Er komen zoveel gelukshormonen vrij dat ik de hele dag ontzettend blij ben.”

Terwijl anderen het binnen warm stoken, zoeken leden van zwemclub De ijsberen uit Paal de kou juist op. Ze zwemmen wekelijks in de Westerschelde en laten zich niet afschrikken door weer of temperatuur. Ook vandaag gaan ze het water in, terwijl het buiten 1 graad is en het water ongeveer -0,5 graad meet.

In Maurik vindt zaterdag 17 januari en zondag 18 januari voor het eerst de Rijn Ice Swim plaats. Deelnemers zwemmen individueel of in estafette afstanden van 50 tot 1000 meter. Het evenement wordt gehouden bij het vakantiepark Eiland van Maurik.

In Genk stelt ijsbeer en fotograaf Mies Cosemans een expo voor met foto's die ze nam tijdens het winterzwemmen. De tentoonstelling maakt deel uit van een brede expo over water in The-Gallery in Genk. Ook kunstenaars Mariek Vanbuel en Jozef Constant nemen deel.

Stephanie Smet uit Gent zwemt al lang en veel in open water, maar nog nooit waagde ze zich aan een 'ijsmijl'. Dat is 1609 meter zwemmen in open water van minder dan 5 graden Celsius, in een badpak, een muts en een brilletje. In onze buurlanden is het 'ijsmijl zwemmen' vrij bekend, maar in België veel minder. 

De provincie Noord-Holland heeft een subsidie van €225.600 toegekend aan de gemeente Den Helder voor de realisatie van de Durf- & Watersportlocatie Huisduinen. Dankzij deze bijdrage kan een belangrijke stap worden gezet om de kust van Huisduinen aantrekkelijker, veiliger en toekomstbestendig te maken.

Op 1 januari is het weer zover, dan duiken tweeduizend dappere mensen de zee in tijdens de traditionele nieuwjaarsduik in Egmond aan Zee. Verslaggeefster Lisan van 't Hof kregen we zover om het water alvast te testen. En met de vorst van de afgelopen dagen was dat best afzien. "Dit is eens, maar nooit weer."

Een stok achter de deur hoeft geen dreigement te zijn, het kan ook positief worden geïnterpreteerd als extra motivatie voor een deadline om doelen te bereiken. Het doel kan zijn in het gehele jaar 2026, 221 of 299 km te zwemmen.

Wil je dat? En hoe doe je dat?

De afstanden die je gaat zwemmen zijn op vaarroute kilometers. Wat gaan we doen! We, dat zijn de Caspar de Robles zee zwemmers en gastzwemmers, gaan virtueel (denkbeeldig) het IJsselmeer of oude Zuiderzee rondzwemmen op vaarroute kilometers.

Zondagochtend om 8.30 uur gaan wekelijks tientallen vrouwen het koude open water van Blokzijl in. Een van de deelneemsters is Mei Ling Cheng uit Scheerwolde. Wat voor buitenstaanders misschien onbegrijpelijk klinkt, levert volgens haar juist energie en een groot geluksgevoel op.