Het Kanaal overzwemmen als droom

Omdat het artikel zelf helaas verdwenen is van Hart van Holland online, dan toch het artikel door Job van der Plicht in zijn geheel. Het origineel bevatte ook een foto. E.e.a. dankzij een oplettende lezer.

Al op jonge leeftijd lag de nu negentienjarige Van Vark in het water. Ze deed aan waterpolo en zwom daarnaast ook. Een combinatie die vaker terug is te zien bij zwemmers. Beide sporten deed ze als lid van De Gouwe. "Toen ik een jaar of elf, twaalf was kreeg ik ineens te horen dat ik tijden had gezwommen waardoor ik mee kon doen aan de Nederlandse jeugdkampioenschappen. Stond ik daar als ukkie ineens tussen alle grote zwemmers."

Op haar eerste jeugdkampioenschap (NJK) deed ze mee aan zeven afstanden, voor al die afstanden had ze de benodigde limieten gezwommen. Dat Van Vark aan die wedstrijden mee mocht doen, kwam voor haar als een verrassing. "Ik was er nooit zo mee bezig, totdat ik hoorde dat ik mee mocht doen." Langzaam maar zeker focuste ze zich meer op het wedstrijdzwemmen en dat was ook de reden dat ze stopte met waterpolo. "Het was te riskant om dat te blijven doen. Het risico op blessures was te groot", vertelt ze daarover.

Inmiddels weet ze naast haar studie natuurkunde op vrijwel alle dagenvan de week een of anderhalf uur vrij te maken om te trainen. Een zwaar programma, maar Van Vark geniet ervan om haar prestaties continu te verbeteren. "Ik kan het me niet permitteren om veel naast school en het zwemmen te doen. Als ik een keer laat naar bed ga, heb ik daar de hele week last van." Ze richt zich vooral op de langere afstanden, een onderdeel dat bij de Nederlandse zwembond een ondergeschoven kindje is, volgens haar. "Daar richten ze zich vooral op de kortere afstanden, de succesnummers op de Olympische Spelen. Kijk bijvoorbeeld naar Sharon van Rouwendaal, die in de zomer goud won op de tien kilometer in Brazilië. Die traint in Frankrijk en komt weinig in Nederland. Er wordt als zwemmer van lange afstanden gewoon weinig naar je gekeken in Nederland." Toch denkt de Waddinxveense dat haar toekomst op die lange afstanden liggen.

"Of ik ook de Spelen kan halen?", vraagt ze zich hardop af. "Misschien is dat een brug te ver, maar het zou mooi zijn." Nee, voor de toekomst heeft Van Vark een ander doel voor ogen. "Ik wil graag een keer het Kanaal overzwemmen", zegt ze. Maar het duurt nog even voordat dat zover is. "Het kost veel geld om de scheepvaart tegen te houden. En daarnaast heb ik nog geen ervaring met zwemmen op zee en gaat het om een erg lange afstand. Maar het Kanaal overzwemmen staat in ieder geval op mijn bucketlist."